Rèn tự do là một loại phương pháp xử lý đặt phôi kim loại nóng lên thiết bị rèn và giữa bàn ủi ở phần dưới, đồng thời tác dụng lực tác động hoặc áp suất để trực tiếp làm cho phôi tạo ra biến dạng dẻo, để đạt được yêu cầu rèn. Rèn tự do phù hợp để sản xuất một mảnh, hàng loạt nhỏ và rèn nặng do hình dạng đơn giản và hoạt động linh hoạt. Rèn tự do được chia thành rèn tự do thủ công và rèn tự do bằng máy. Hiệu quả sản xuất rèn tự do thấp, cường độ lao động cao, chỉ được sử dụng để sửa chữa hoặc sản xuất rèn đơn giản, nhỏ, hàng loạt, trong sản xuất công nghiệp hiện đại, rèn tự do bằng máy đã trở thành phương pháp sản xuất rèn chính, trong sản xuất máy móc hạng nặng, nó có vai trò đặc biệt quan trọng.
